6月21日 水曜日 ４日目 シュノーケリング
今日も朝から快晴です。本日は、体験シュノーケリングの日。今回の宿泊施設マリンメイトさんは、基本的にはダイビングショップ。なので、集合時間になると宿泊者及び他からスクーバダイビングをしに来る人でいっぱいになります。その中に混じって、シュノーケリングをする組は2組。昨日の夜、進さんに「ダイビングがええよ」と言われ、体験ダイブに挑戦しようかなと思ったのですが、やっぱりシュノーケリングだけにしました。それは、以前、初めて体験ダイブをした時、死ぬ思いをしたため少し恐怖心があるからです。今回は安全を取って、シュノーケリングだけにしました。ウェットスーツに着替え、マリンメイトご自慢の大型高速船・あんちゅら号に乗り込みました。約15分、石垣のダイビングスポット、通称マンタスクランブルへGO! そこは、よくマンタが出没すると言う人気の場所です。既に7〜8籍の船が停留し、ダイブを楽しんでいます。マスクとフィンを装着し、ダイブ組より一足早く海に入りました。2〜3分シュノーケリングの手ほどきを受け、後は自由に楽しんでました。水深約１０m。水は透明で底までよく見えます。しかし、岩肌が多く、鮮やかな珊瑚などは見られず、熱帯魚が僕の目を楽しませてくれていました。と、その次の瞬間。底の方からゆっくりと浮かび上がってくるマンタに遭遇しました。水の中で見るそれはとても大きく、胴体が３mくらいあるように見えます。口を開いて浮上してくる姿には、ちょっと恐い感じもします。
優雅にひれを動かしながら何分かその辺を回遊し、どこかへ去って行ってしまいました。何か嬉しい気持ちになりました。カメラが防水機能なしだったので写真がとれなかったことが残念です。一緒に船に乗った仲間を頭上から眺め、ひとときを楽しみました。
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